Стефан Стефанов-Университет по хранителни технологии,
Нина Маркова- Университет по хранителни технологии,
Йорданка Стефанова-Пловдивски Университет „П. Хилендарски”

По оценки на специалистите едно от приоритетните направления в развитието на науката и техниката в следващото десетилетие ще е технологията на опаковането. Опаковането е не само важна съставна част от производството и реализацията на стоката, но и начин на живот, показател за развитието на обществото. Опаковката освен че защитава стоката при транспортирането и съхранението, се явява не маловажна част от придвижването и на пазара, формирайки нейния имидж.
Официалните източници сочат, че обемът на световната търговия за последните 6-7 години е нараснал с 30%, като през 2001 година е достигнал 13 922 млрд. $. Пазарът на хранителни стоки само в САЩ се оценява на 426 млрд.$. Потребността му от опаковки е около 130 млрд. броя, а обемът  на продажби им възлиза на 15 млрд.$. Ако през 1990 г състоянието на пазара на опаковки в света като цяло е бил 300 млрд. евро, то през 2002 година той вече надхвърля 450 млрд. евро.

Анализът на развитието на регионалните опаковъчни пазари показва водещото място на западноевропейските държави с обем от 130 млрд. евро и 29%, Северна Америка е със 120 млрд. евро и 27,2%, Япония 70 млрд. евро и 15,6%, Азия 60 млрд. евро и 13,7%, Средна и Южна Америка 30 млрд. евро и 6,6%, Източна Европа 15 млрд. евро и 2,7% и останалата част от света 25 млрд. евро и 5,2%. Прогнозите на специалистите са за по-силно развитие на страните от Източна Европа, Средна и Южна Америка, Азия и останалия свят през следващите години.

Инвестициите на така наречените Западни страни в областта на опаковъчната индустрия годишно са около 300 евро на глава от населението. Водеща е Япония с 450 евро, следвана от САЩ-400 евро и Европа с 385 евро.

Доста по-назад са страните извън тази категория със скромните 75 евро на глава от населението. Съотношението в инвестициите опаковъчни материали/опаковъчни машини е 20/1 с тенденция за намаляване, в основата на което е намаляването на масата на опаковките чрез използването на нови материали с подобрени качествени показатели.
В областта на опаковъчната техника данните за обемът на международните пазари през 2001 г. сочат сумата от 20,1 млрд. евро, като за Северна Америка е 5,4 млрд. евро и 27%, Западна Европа 6,5 млрд. евро и 32%, Източна Европа 1 млрд. евро и 5%, Средна и Южна Америка 1,2 млрд. евро и 6%, Азия 5,2 млрд. евро и 26% и останалия свят 0,8 млрд. евро и 4%. За сравнение през 2000 г. обемът е бил 19,5 млрд. евро, което показва само за една година ръст от 3%. За някои водещи фирми в света този ръст е значително по-висок. Тези данни сочат за едно по-интензивно развитие на отрасъла като цяло в сравнение с други. В света има около 100 000 специализирани опаковъчни компании в които работят над 5 млн. служители. По обема на производството и броя работни места опаковъчният отрасъл влиза в десетте водещи отрасъла на развитите страни. В света се произвеждат повече от 100 000 вида специализирано опаковъчно оборудване. Най-големите производители са Европейският съюз, САЩ и Япония. 

Потреблението на опаковъчно оборудване в отделните отрасли е различно. За производството на хранителни продукти и напитки се използва около 60%, във фармацевтиката-20%, при парфюмерийно-козметичните продукти-15% и в останалите отрасли 5%. Така хранителната индустрия се явява основен потребител на опаковки и оборудване. Анализите на експерти в областта на маркетинга показват очакване на стабилен ръст на производството и реализацията на опаковъчна техника в Европа в следващите години. Ако данните сочат около 4,5 млрд. евро през 1998 г., то очакванията за 2007 г. са за над 7,5 млрд. евро.

Влияние върху опаковъчната индустрия оказват редица фактори, предизвикани както от производството на стоки, така и от особеностите на търговията. Изследванията за потреблението на пазара показват, че предпочитанията на клиентите са насочени към големите търговски вериги, предлагащи по-голям избор на стоки. В подкрепа на тезата са данните от проучването за дела на петте най-големи търговски вериги в Германия, някои от които имат присъствие вече и у нас. През 1980 г. той е бил 26,3% в областта на търговията с хранителни продукти. През 1990 г. 44,7%, през 2000 г. вече е 62,8%, а очакванията за 2010 г. са за 81,6%. Заедно със своите негативи за развитието на дребния и средния бизнес в областта на търговията, това има и своите предимства. Част от тези предимства е стимулирането на производството на разнообразни стоки и опаковки, както и свързаното с тях обновяване на технологичното оборудване. Основен водещ мотив ще е предизвикването на вниманието на клиента, което при наличието на огромното количество от стоки и опаковки ще е трудно уловимо без особени усилия и добри решения.

Резултат от тези тенденции са все по-задълбочаващите се проучвания, проектиране и създаване на гъвкави по отношение на произвеждана номенклатура от стоки с необходимия задоволяващ пазара обем машини и съоръжения. През 1990 г. в областта на производството на продукти се е работило с поръчки за 3 месеца напред. През 1995 г. срокът се е скъсил на 1 месец, през 2000 г. на 2-3 седмици, а днес вече е 4-5 дни.

Това в особена степен се отнася до опаковките. Според проучвания на пазара тенденцията за подмяна на формата на опаковката до скоро е била веднъж на 6 години. Днес това вече става 2-3 пъти по-често.
Въпреки, че водещо в икономиката на страните е масовото производство поради възможността да се предлагат стоки с изгодни цени, все повече се обръща внимание на така наречените подаръчни изделия. При тях качеството, в това число и на опаковката, се поставя преди цената. Увеличава се търсенето и съответно предлагането на луксозни стоки, притежаващи високо качество и на луксозни уникати с така наречената “майсторска изработка” и притежаващи перфектното качество, задоволяващо и най-изтънчените вкусове на колекционерите.
Според експерти, работещи в областта на  проучването на състоянието на хранителната индустрия основните направления, по които ще се работи в близко бъдеще са производството на хранителни продукти и тяхното опаковане. Основни пунктове в първото направление са създаването на готови храни в рационални опаковки, намаляване на разходите за тяхната преработка и опаковане, организирането на обслужването на клиентите, развитието и налагането на пазара на малки и нови опаковки, автоматизацията, гъвкавостта, устойчивостта на производството, пласмента и логистиката, и не на последно място развитието на здравословни и функционални храни.
По направлението опаковане изключително ще се работи по устойчивостта и сигурността на производството на опаковки за хранителни продукти, удобството, създавано от опаковката при употреба на стоката, отговорността за околната среда, етикетирането и кодирането, устойчивостта на опаковката при охлаждане и дълбоко замразяване при разпространението на стоките, цената на опаковъчните материали, реализирането на високи скорости на пълнене при опаковане, развитие на системите за затваряне на опаковките, съвместимост с микровълнови обработки.

В статията са използвани материали на:
The Fredonia Group
Packaging Machinery ant Manufacturing Institute
World Packaging Organization
M+M Eurodata
European Packaging Institute и др.